05.01.2022

Dan kada je rođena carica bluesa

Na današnji dan, 15. 4. 1894. u saveznoj američkoj državi Tennessee rođena je jazz pjevačica Bessie Smith, jedna od najutjecajnijih i najcjenjenijih interpretatorica bluesa 1920-ih, prozvana caricom bluesa (Empress of the Blues).

Odrasla je u siromašnoj južnjačkoj obitelji kao jedno od sedmero djece. Prvi javni nastup održala je u dobi od osam godina u mjesnome kazalištu. Potpisavši diskografski ugovor s kompanijom Columbia (1923), objavila je singl »Down Hearted Blues«, koji se smatra prijelomnom točkom u evoluciji autentičnoga ženskog blues-izraza prve polovice XX. stoljeća. Godine 2002. ta skladba uvrštena je u Nacionalnu Kongresnu knjižnicu SAD-a kao snimka osobite kulturne, povijesne i estetske važnosti.

Snažna, senzualnoga kontraalta, kontrolirane intonacije i emotivne izvedbe na razmeđu bluesa i jazza, kontinuirano propitujući društvene i osobne teme, Smith je nizom impresivnih izvedbi učinila mnogo i u polju rasnog i seksualnog oslobođenja crnkinja onoga doba.

Tijekom suradnje s diskografskom kućom Columbia snimila je 160 skladbi surađujući s vodećim imenima u području bluesa i jazza (saksofonist Coleman Hawkins, trubač Louis Armstrong, pijanist Fletcher Henderson, trombonist Fletcher Green i dr.). Godine 1929. sudjeluje u (razmjerno neuspješnom) broadwayskom mjuziklu Pansy; iste godine pojavljuje se kao zvijezda u kratkom, poluautobiografskom filmu St. Louis Blues Dudleyja Murphyja.

Na svojim posljednjim snimkama, zabilježenima 1933. za diskografsku kuću Okeh, Smith je započela kreativnu transformaciju u smjeru swinga.

Umrla je od posljedica prometne nesreće 26. rujna 1937. Iako i dalje kruže priče da je umrla ju nisu htjeli primiti u bolnicu za bijelce, to nije istina. Makar, tužna istina je da u ono vrijeme nitko ne bi ni pomislio voziti ozlijeđenu crnkinju u bolnicu gdje ''joj nije mjesto''.

Godine 1980. uvedena je u Kuću slavnih bluesa (Blues Hall of Fame), a 1989. u Kuću slavnih rock and rolla (Rock and Roll Hall of Fame).